Zánik hvězdy závisí především na její hmotnosti. Existují tři hlavní scénáře pro zánik hvězdy: pro středně velké hvězdy, jako je Slunce, pro těžší hvězdy a pro nejhmotnější hvězdy.
Středně velké hvězdy (např. Slunce)
Hvězdy střední hmotnosti projdou několika fázemi, včetně červeného obra a planetární mlhoviny. Když spotřebují většinu vodíku ve svém jádře, začnou expandovat a přemění se na červeného obra. Poté mohou odstranit vnější vrstvy hmoty a vytvořit planetární mlhovinu. Nakonec zbytkové jádro hvězdy, které zůstane, se stane bílým trpaslíkem.
Těžší hvězdy (větší než Slunce)
Hvězdy s větší hmotností mají intenzivnější jaderné reakce a mohou procházet několika fázemi, včetně červeného obra, supernovy a vytvoření neutronové hvězdy nebo černé díry. Když těžší hvězda vyčerpá své palivo pro jaderné reakce, dojde k gravitačnímu kolapsu jádra. Tím může dojít k výbuchu supernovy, při kterém hvězda v krátkém čase vyzařuje enormní množství energie.
Nejhmotnější hvězdy
Hvězdy s extrémně vysokou hmotností mohou skončit svůj život cyklem supernovy, následovaným vytvořením černé díry. V případě nejhmotnějších hvězd může dojít k takzvanému hypernovovému výbuchu, což je ještě silnější varianta supernovy.
V některých případech, pokud je hmotnost hvězdy dostatečně nízká, může skončit svůj život pouze jako bílý trpaslík, který postupně chladne a zaniká.
Zánik hvězdy je fascinujícím procesem, který hraje klíčovou roli v evoluci vesmíru. Různé fáze zániku hvězdy mohou přinést nově vytvořené prvky a materiál do okolního prostoru, což ovlivňuje tvorbu nových hvězd a planet.
