Hvězda Severka. Vše co o ní víme

Severka neboli Polárka je známá tím, že se na naší obloze téměř nehýbe, zatímco celá severní obloha se pohybuje kolem ní. To proto, že se nachází téměř na severním nebeském pólu, tedy v bodě, kolem kterého se otáčí celá severní obloha. Polárka označuje cestu na sever. Když stojíte čelem k Polárce a natáhnete ruce do stran, vaše pravá ruka ukazuje na východ a levá ruka na západ. Když se otočíte čelem k Polárce, budete směřovat na jih. Polárka není nejjasnější hvězdou na noční obloze, jak se běžně traduje. Je pouze asi padesátá nejjasnější. Můžete ji však snadno najít, a jakmile se vám to podaří, uvidíte ji zářit na severní obloze každou noc z míst na severní polokouli.

Polárku snadno najdete pomocí nápadné skupiny hvězd známé jako Velký vůz,  což je možná nejznámější hvězdný obrazec severní polokoule. K nalezení Polárky stačí najít ukazatele Velkého vozu, hvězdy Dubhe a Merak. Tyto dvě hvězdy obkreslují vnější část mísy Velkého vozu. Jednoduše nakreslete čáru od Meraku přes Dubhe a jděte asi pětinásobek vzdálenosti Merak/Dubhe k Polárce.

Schéma Velkého vozu se šipkou od dvou hvězd k Polárce.

Velký vůz, jako velká hodinová ručička, oběhne za jeden den celý kruh kolem Polárky. Přesněji řečeno, Velký vůz oběhne Polárku proti směru hodinových ručiček za 23 hodin a 56 minut. Přestože Velký vůz obíhá kolem Polárky celou noc, ukazatel hvězd Velkého vozu vždy ukazuje na Polárku v kterýkoli den v roce a v kteroukoli noční dobu. Polárka označuje střed nejvelkolepějších nebeských hodin v přírodě!

• Při cestě na sever stoupá Polárka na obloze stále výš.
• Pokud se vydáte na sever až k severnímu pólu, uvidíte Polárku přímo nad hlavou.
• Při cestě na jih Polárka klesá blíže k severnímu obzoru.
• Pokud se dostanete až k rovníku, Polárka klesne k obzoru.
• Jižně od rovníku Polárka z oblohy zmizí.

Polárka je slavná z více důvodů. Je proslulá tím, že se téměř nepohybuje, zatímco ostatní hvězdy kolem ní krouží. A je proslulá tím, že označuje konec ručičky Malého vozu. Malý vůz se na noční obloze hledá hůře než Velký vůz. Pokud však použijete ukazatele hvězd Velkého vozu k nalezení Severky, budete o krok blíže k tomu, abyste spatřili Malý vůz.

Když pořídíte fotografii severní oblohy (nebo v tomto případě severovýchodní oblohy) s časovou expozicí, uvidíte, že se všechny hvězdy pohybují kolem Severky,

Historie Polárky. Polárka nebyla vždy severní hvězdou a nezůstane jí navždy. Například slavná hvězda Thuban v souhvězdí Draka byla severní hvězdou v době, kdy Egypťané stavěli pyramidy.

Naše současná Polárka je však dobrou polární hvězdou, protože je 50. nejjasnější hvězdou na obloze. Na obloze je tedy dobře viditelná. Jako severka dobře posloužila například v době, kdy se Evropané před více než pěti stoletími poprvé plavili přes Atlantik.

A Polárka bude v roli severní hvězdy kralovat ještě po mnoho dalších století. Nejtěsněji se spojí se severním nebeským pólem – bodem na obloze přímo nad severní osou rotace Země – 24. března 2100. Výpočetní mág Jean Meeus spočítal, že Polárka bude v té době od severního nebeského pólu vzdálena 27’09” (0,4525 stupně) (což je o něco méně než úhlový průměr Měsíce v jeho nejvzdálenější poloze od Země).

Na jižní polokouli zatím není žádná viditelná hvězda označující nebeský pól. A co víc, na jižní polokouli se pólová hvězda znatelně přiblíží k jižnímu nebeskému pólu až za 2000 let.

Kdysi v historii lidstva lidé doslova záviseli na šťastných hvězdách, které jim zajišťovaly život a obživu. Naštěstí se mohli spolehnout na Velký vůz a Severku, které jim byly průvodcem. Lidé se mohli plavit po mořích a přecházet bezcestné pouště, aniž by se ztratili. Když ve Spojených státech existovalo otroctví, lidé prchající z otroctví spoléhali na Velký vůz (kterému říkali Pitná tykev), že jim ukáže Severní hvězdu a osvětlí jim cestu do svobodných států a Kanady.

Věda o Polárce. Jediný světelný bod, který vidíme jako Polárku, je ve skutečnosti trojhvězdný systém neboli tři hvězdy obíhající kolem společného středu hmoty. Hlavní hvězda, Polárka A, je veleobr s přibližně šestinásobnou hmotností našeho Slunce. Blízký průvodce, Polaris Ab, obíhá 2 miliardy kilometrů od Polárky. Mnohem dále, poblíž horní části obrázku, se nachází třetí průvodce Polaris B. Polaris B se nachází přibližně 240 miliard kilometrů od Polaris A. Obě průvodní hvězdy mají stejnou teplotu jako Polaris A, ale jsou to trpasličí hvězdy.

Astronomové odhadují vzdálenost Polárky na 430 světelných let. Vzhledem k této vzdálenosti musí být Polárka úctyhodně svítivá hvězda. Podle hvězdáře Jima Kalera je Polárka žlutý veleobr zářící svítivostí 2500 Sluncí. Polárka je také nejbližší a nejjasnější proměnnou hvězdou typu cefeid – typ hvězdy, který astronomové používají k určení vzdáleností hvězdokup a galaxií.