Asteroidy, komety a meteory. Vše co o nich víme

Miliardy malých vesmírných kamenů se nikdy nevyvinulo v planety. Je překvapivé, že mnohé z těchto záhadných světů se za 4,6 miliardy let od svého vzniku změnily jen velmi málo. Komety, asteroidy a některé meteory jsou úžasní vypravěči příběhů o podmínkách panujících v rané sluneční soustavě. Pomáhají nám odhalit tajemství o našem původu, procesech a událostech vedoucích ke zrodu světa tak jak ho známe. Poskytují nám důkazy o tom odkud se vzala voda a suroviny, které umožnily vznik života na Zemi.

Robotický průzkum

Robotické sondy NASA nám umožňují navštívit komety, asteroidy a trpasličí planety zblízka a dokonce přivézt vzorky ke studiu. Teprve začínáme zjišťovat, jak tato místa vypadají, z čeho se skládají a jak vznikla.

Suroviny pro život?

Komety a asteroidy pravděpodobně dodaly část vody a dalších ingrediencí, které umožnily vznik složitého chemického procesu života na Zemi. Mise Stardust objevila v prachu komet aminokyselinu Glycin, který k tvorbě bílkovin využívají živé organismy. Tento objev podporuje teorii, že některé složky života vznikly ve vesmíru a na Zemi se dostaly před dávnými časy díky dopadům meteoritů a komet.

Vědci podobně jako forenzní detektivové sledují stopy o tom, co se stalo, když byla sluneční soustava mladá, aby dali dohromady příběh našeho původu. To, co se dozvíme, nás také poučí o soustavách planet kolem jiných hvězd a o tom, jak by se život mohl vyvíjet i tam.

Zdroje informací pro budoucnost

Zkoumáme také malé světy, abychom pochopili nebezpečí a zdroje ve sluneční soustavě, které ovlivní expanzi člověka ve vesmíru. Mohli bychom najít nové zdroje surovin a přírodních zdrojů, které bychom mohli využít na Zemi? Mohli by lidé jednou využívat asteroidy nebo komety jako čerpací stanice? Najdeme ve vesmíru nové, čistší zdroje energie, které pomohou chránit naše životní prostředí?

Ochrana před možnými dopady

Dopadající asteroidy a komety jsou schopny život ukončit nebo jej rozvinout, tyto kosmické srážky jsou stejně přirozené jako déšť. Vědci se domnívají, že zbloudilé objekty nebo úlomky z dřívějších srážek v minulosti narazily do Země a sehrály významnou roli ve vývoji naší planety.

S rostoucí pravidelností vědci objevují asteroidy a komety s neobvyklými dráhami, vedoucími v blízkosti Země a Slunce. Jen velmi málo z těchto těles představuje pro Zemi potenciální nebezpečí. Čím více o nich budeme vědět tím více jím budeme rozumět a budeme tak lépe připraveni přijmout vhodná opatření zabraňující srážkou s nimi.

Znalost velikosti, tvaru, hmotnosti, složení a struktury těchto těles nám pomůžou určit nejlepší způsob, jak odklonit vesmírnou skálu od dráhy ohrožující Zemi. Mise ke kometám a asteroidům poskytují cenné informace o jejich složení a struktuře, což vědcům pomůže posoudit nejlepší metody, jak se vypořádat s těmi, které se nacházejí na potenciálně nebezpečných drahách.

Díky okamžitému sledování potenciálně nebezpečných blízko zemních objektů (PHA) máme více času na studium potenciálně ohrožujících situací. V roce 1998 NASA založila program pro objekty v blízkosti Země. Program koordinuje úsilí sponzorované NASA o detekci, sledování a charakterizaci potenciálně nebezpečných asteroidů a komet, které by se mohly přiblížit k Zemi.

Za účelem lepší organizace amerického úsilí o sledování asteroidů, zřídila NASA v roce 2016 Úřad pro koordinaci planetární obrany (PDCO).

• Zajišťuje včasnou detekci potenciálně nebezpečných objektů (PHO) – podskupiny NEO, jejichž dráhy předpovídají, že se přiblíží na vzdálenost 5 milionů kilometrů od dráhy Země a budou dostatečně velké (30 až 50 metrů), na to aby na Zemi způsobily značné škody.
• Studuje strategie a technologie pro zmírnění dopadů PHO.
• Sleduje a charakterizuje PHO a vydává varování před možnými dopady.
• Hraje vedoucí úlohu při koordinaci plánování vlády USA v případě skutečné hrozby dopadu.

K dnešnímu dni průzkum NEO sponzorovaný NASA objevil více než 95 % všech blízkozemních objektů.